Kan je autisme ervaren zonder zelf autisme te hebben?

Het was een vraag een tijdje geleden op Twitter die wel wat reacties uitlokte. Er zijn mensen (met autisme) die er van overtuigd zijn dat je als ‘niet-autist’ eigenlijk niet kan weten wat autisme echt is, omdat je het niet kan ervaren. Andere mensen met autisme zijn iets genuanceerder en reageerden dat een niet-autist het wel niet helemaal kan ervaren, maar wel dicht genoeg komen bij die ervaring om begrip te kweken. Hoe zit dat? Kan je autisme alleen maar ‘van binnenuit’ kennen als je het zelf hebt. En betekent dit dan dat niet-autisten nooit volledig zullen begrijpen wat autisme is, of wat het betekent autisme te hebben?

Peter Vermeulen